Она была найдена около 1582 года в усыпальнице Александра Севера близ Рима Сначала ваза находилась в собрании кардинала дель Монте. Затем в течение двух столетий она была одним из главных сокровищ римского семейства Барберини, Британский посланник в Неаполе Уильям Гамильтон купил вазу, привёз в Лондон и продал Маргарет Бентинк, герцогине Портлендской. 1810 году ее передают её на хранение в музей.
Там 7 февраля 1845 года она была разбита на куски психически неуравновешенным посетителем, неким Уильямом Ллойдом. Вазу трижды реставрировали; вначале её склеили из осколков и возвратили на место в экспозиции в закрытую стеклянную витрину. Последняя реставрация была осуществлена с 1 июня 1988 по 1 октября 1989 года знаменитым мастер Джозайя Веджвудом. Портлендская ваза вдохновляла его на протяжении нескольких лет. Веджвуд сумел создать её подобие из чёрного и белого яшмового фаянса ("джаспера"). После этого успеха Веджвуд сделал ещё 24 копии.
Надеемся, что наш сюжет заставит вас прочитать фантастический рассказ Артура Кларка «Всё время мира» (1951), в котором путешественники во времени спасают Портлендскую вазу от гибели.