Во время раскопок в Великом Новгороде археологическая экспедиция под руководством профессора Артемия...

Арциховского 26 июля 1951 года обнаружила первую берестяную грамоту.
Это было письмецо простолюдина. Она была найдена на древней мостовой Холопьей улицы в слоях 14-15 веков. Вскоре берестяные грамоты были найдены на раскопках в Москве, Пскове, Смоленске, Старой Руссе, Твери, Торжке, а также в белорусских Витебске и Мстиславле и в украинском Звенигороде. Сегодня таких грамот насчитывается более тысячи.
Ценность берестяных «посланий» заключается в том, что они открыли целый информационный пласт, который не могли дать летописные источники. Они написаны на древнерусском разговорном языке и только небольшая их часть – на книжном церковнославянском.
По оценкам специалистов, новгородские культурные слои хранят еще примерно 20 тысяч древнерусских берестяных грамот.